这些文弱的读书人一路上受尽羁旅之苦，还得提心吊胆地成天提防着登云会的杀手们，当他们到达西部边陲时，都已经困顿不堪。在他们的身后，登云会的天罗地网正在一点点收紧。他们实际上已经踏入了绝境。
就在此时，他们意外地听说，位于沙漠边缘的小城卫原里，有一对盗墓贼兄弟找到了一块奇怪的石碑，上面的内容无人可以解读。他们以为奇货可居，四处兜售，却没有任何古董商认识，反而惹来不少讥嘲。他们立即意识到这可能就是他们需要找的东西，于是急忙赶了过去。
这十五名读书人中，固然有易允文这样的穷书生，却也有家境不错的，随身带有不少金钱。盗墓贼毛氏兄弟听说有人愿意买那块令他们沦为笑柄的石碑，一时间喜出望外，开了一个他们自以为颇有还价余地的高价，但那些书生看起来是宁肯把自己卖掉换钱也要买下这块碑，竟然任由他们漫天要价，一口答应了，让他俩好好后悔了一阵子：早知道这个一口价就喊得再高一点了。