在很早以前，塔儿湖附近有一个叫莫尔撒干的古城，跟当时中亚大国花剌子模关系密切。莫尔撒干的意思，就是水草丰美。当时的塔儿湖可能常年保持着一定的水量，所以湖泊附近的莫尔撒干，就是一个水草丰美的城市。
莫尔撒干是古丝绸之路上的一个必经之地，常年有商队来往，随着花剌子模的崛起，木莫尔撒干因为其地理位置，成为一个蓄养战马的地方。当时的城市内，商业活动被压制，有很多工匠在城内打造盔甲和武器，还有很多人养马，定期的给花剌子模提供武器和战马，由于这个原因，莫尔撒干一直受到花剌子模的保护。
蒙古崛起之后，因为商队事件，对花剌子模发动了进攻。当时，蒙古的三千人前锋率先抵挡莫尔撒干城下，对城内的人劝降。莫尔撒干给予了坚决的回绝，但是他们没有想到，这三千人的后面，跟随着那个时代最可怕的一支二十万人的军队。
莫尔撒干抵抗到一半儿，始终没有等到花剌子模的援军，因此半途投降，但投降也没有躲过屠城的命运。除了城内的工匠，其余所有人全部屠戮殆尽。