汤先生反复考论，终觉“此三者果为何物，则极难解”。其实从汤先生所举三德之体相来看，数论之三德，实即《易·系辞》所谓三极或三才，其论曰：
《易》之为书也，广大悉备。有天道焉，有人道焉，有地道焉。兼三才而两之，故六。六者，非它也，三才之道也。道有变动，故曰爻。爻有等，故曰物。物相杂，故曰文。文不当，故吉凶生焉。
《易》之为书也，原始要终以为质也。六爻相杂，惟其时物也。
三极即天道、人道、地道，道有变动而生六爻，六爻相杂而成万物之森然。此即汤先生所谓“三者实为万有之本体，宇宙之变化，无非三者之分合”。萨埵（Sattava，善良属性）轻光属天道，多磨（Tamas，愚昧属性）重覆属地道，罗阇（Rajas，激情属性）造作属人道。
老子谓之三气，《道德经》云：
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
道或曰太一，转为天一，天一生出地二，地二化出三气，三气资生万物。按数论之顺序，则大梵显示为真宰，真宰流生物质能量（即元气），物质能量分而为三极物质属性，进而创生宇宙万物。据高亨《老子正诂》说，三者，阴气、阳气、和气。《庄子·田子方篇》曰：